水性聚氨酯与丙烯酸树脂相比，水性聚氨酯是一种新型的环境友善胶粘剂，因为丙烯酸树脂中大部分都含有羟甲基丙烯酰胺，而甲醛在使用过程中失水交联会产生甲醛，造成空气污染，危害人体健康。水性聚氨酯具有粘接强度高、柔韧性好、耐霜冻、耐磨损、耐溶剂等优点，可赋予印花图案以优异的耐霜冻、耐磨、柔软、回弹、干燥等性能。由于大多数水性聚氨酯乳液都是通过自乳化方法制得的，因此通常会引入一定量的亲水基团，使得水性聚氨酯膜的耐水性下降，价格上涨，耐水洗牢度和湿摩擦牢度有待提高。为了克服这一缺陷，许多学者对涂料印花用水性聚氨酯进行了研究。

一些自制的水性聚氨酯印花交联剂，同时合成了耐水性更好的混合聚氨酯胶粘剂，是颜料印花和抗皱抗起球整理的理想选择；研究了水性聚氨酯胶粘剂在涂料印花中的应用过程，包括胶粘剂用量、交联剂用量、最佳烘烤温度和时间对织物印花性能的影响。自行合成了用于涂料印花的水性聚氨酯，并对其摩擦牢度、手感和皂洗牢度进行了研究。各项指标符合国家标准(湿摩擦牢度2级以上，干摩擦牢度2-3级以上)。通过分子设计，合成了性能优异的水性聚氨酯。探讨了聚酯原料、合成工艺、R值、中和度和DMPA百分率对涂料印花粘合剂性能的影响。采用有机硅氧化合物对水性聚氨酯进行改性，制备出综合性能良好的涂料印花粘合剂。
目前，水性聚氨酯粘合剂用于涂料印花，一般需要添加硬化剂才能达到理想的耐洗性，硬化剂过多会影响印花的柔软性。